Afleidingen wegnemen

“We hebben het allemaal wel eens ervaren, opgemerkt of ons er geïrriteerd door gevoeld: de smartphone neemt steeds meer van onze tijd in beslag. En dat is ook wel begrijpelijk, want die dingen zijn gewoon te handig om niet te gebruiken. Maar in welke mate beïnvloeden smartphones onze prestaties, relaties of zelfs ons leven? Als zelfs de grootste smartphonefabrikanten ter wereld aan de bel trekken over de toenemende tekenen van verslaving, weten we dat er iets mis is.

Een smartphoneverslaving is ongezond

Volgens een artikel uit de Wall Street Journal heeft de smartphone een meetbaar negatief effect op onze hersenen. Ons intellect wordt zwakker doordat we afhankelijk worden van de handige technologische oplossingen die de smartphone te bieden heeft. Waarom zouden we nog hoofdrekenen als de telefoon het sneller en efficiënter kan, met minder risico op fouten? En waarom zouden we nadenken over ingewikkelde antwoorden op lastige vragen als we die antwoorden letterlijk binnen handbereik hebben?

Een ander voorbeeld komt van de New York Times. De krant claimt dat smartphones funest zijn voor onze manieren en daarmee ook onze stemming. Hoeveel dinertjes zijn er niet verpest door tafelgenoten die druk met hun telefoon bezig waren in plaats van met het menu? En hoeveel mensen praten steeds vaker via Messenger of WhatsApp in plaats van deel te nemen aan echte, persoonlijke gesprekken? Deze zogenaamde ‘onoplettende blindheid’ zou ons aan de realiteit onttrekken. We gaan als het ware op in ons eigen wereldje.

In het artikel staat ook dat smartphones niet alleen onze sociale vaardigheden een deuk geven, maar ook voor steeds opvallendere fysiologische effecten zorgen. Steeds meer mensen hebben last van een sms-nek (ja, het bestaat). Kijk bijvoorbeeld maar eens rond in de trein, waar dan ook ter wereld. De kans is groot dat de meeste mensen om u heen naar hun telefoon zitten te staren. Sterker nog: u doet het waarschijnlijk zelf ook. Deze belasting van het lichaam kan nekhernia’s, beknelde zenuwen en een verkeerde lichaamshouding tot gevolg hebben. Een juiste lichaamshouding lijkt misschien niet zo belangrijk, maar onderzoek wijst uit dat een goede houding onze stemming, ons gedrag en zelfs ons geheugen positief beïnvloedt. Die juf had dus toch gelijk toen ze zei dat u rechtop moest gaan zitten.

Smartphones op het werk: slecht voor de productiviteit?

Als iets waar iedereen over beschikt zo’n grote impact heeft op onze interpersoonlijke relaties, moet dit haast wel ook onze professionele prestaties beïnvloeden. En dat klopt. Uit een enquête uit 2017 die door OfficeTeam werd gehouden, blijkt dat de gemiddelde kantoormedewerker zo’n 56 minuten per dag op zijn telefoon zit. Dat komt in een gewone werkweek uit op bijna vijf uur. En als we naar de jongere medewerkers kijken, zijn de cijfers alleen nog maar hoger. Dus ja, smartphones zijn slecht voor onze productiviteit. Dat brengt ons tot de vraag: hoe moeten we hiermee omgaan?

Het antwoord is niet eenvoudig. Veel van ons hebben onze telefoon nodig voor het werk en in het huidige tijdperk is het niet meer voldoende om een oud model te gebruiken waarmee we alleen kunnen bellen. Een mogelijke oplossing zou zijn dat gebruikers zichzelf leren te beheersen. Uw telefoon voor niets anders dan werk gebruiken, is een goed begin. Of gebruik een app die het gebruik beperkt (en houd u daar dan ook aan). Voor zelfstandig ondernemers en echt toegewijde werknemers die zich persoonlijk verbonden voelen met hun werkgever en werk, is dit makkelijker dan voor anderen. De standaardpayrollmedewerker die achter een bureau zit, zal nog steeds die grappige kattenvideo bekijken als hij een melding ontvangt.

Wat u kunt doen om de stimuli van het verslavende schermpje te beperken, is uw telefoon op een andere plek bewaren dan op het bureau en deze alleen gebruiken als u hem echt nodig hebt. Als u uw telefoon minder vaak pakt, kunt u er niet alleen voor zorgen dat uw eventuele smartphoneverslaving uw professionele prestaties beïnvloedt, maar ook uw interpersoonlijke relaties verbeteren. Een suggestie van de Huffington Post voor betere vergaderingen en meer succes, is telefoons helemaal uit de vergaderzaal te bannen. Zo kunt u de geplande taken en uw collega’s de aandacht geven die ze verdienen. Tenzij u een heel belangrijk telefoontje verwacht, kan het eigenlijk nooit kwaad als u een halfuurtje later terugbelt.

Volledig blokkeren

Afspreken dat iedereen zijn telefoon bij aanvang van een vergadering of diner (of gewoon thuis natuurlijk) in een daarvoor bestemde doos legt, is een andere manier om de telefoons van tafel te krijgen. Het vervelende hiervan is dat iedereen zijn telefoon uit of op stil moet zetten. Er is altijd wel iemand die dat vergeet, met als gevolg dat er gedempte geluiden uit de doos komen, of erger nog: dat de doos zo hard gaat trillen dat het net lijkt of u op een bouwplaats zit te vergaderen. Het team van Block biedt uitkomst. Dit bedrijf bedacht een snelle, directe oplossing in de vorm van een zeshoekige doos (wij zijn fan!) die Block wordt genoemd. Deze prachtig vormgegeven dozen bieden het voordeel dat gebruikers niets meer hoeven in te stellen. De doos is een zogenaamde kooi van Faraday: een metalen constructie die ervoor zorgt dat alle soorten signalen worden geblokkeerd (zowel inkomend als uitgaand). Telefoons zijn hierdoor 100% offline. Dat zijn pas echt maatregelen.

Hoe je het ook wendt of keert: de smartphone is een blijvertje. We zijn er te gehecht aan geraakt om de wereld binnen handbereik te hebben en kunnen er geen afstand meer van doen, dus we kunnen smartphones het beste als elke andere vorm van verslaving benaderen: proberen ze volledig te vermijden of ze met mate gebruiken en niet vergeten aandacht te blijven hebben voor onze omgeving.

Bij Spaces denken we graag na over actuele problemen en mogelijke oplossingen. Daarom verkopen we Block vanaf 17 december in onze pop-upstore in Nederland, bij Spaces op de Vijzelstraat. Na die tijd is Block ook beschikbaar voor gebruik in onze vergaderruimtes. Dus of u er nu een voor op kantoor wilt, voor etentjes thuis of gewoon als mooi accessoire: dit is het moment om u te verzetten tegen de groeiende invloed van de smartphone.“