Hoe een simpel idee tot een internationaal bedrijf kan leiden

Iets maken dat nog niet echt bestond, dat was het idee. We raakten geïnspireerd toen een van ons op een fijne plek aan de gracht werkte. De sfeer was er goed en mensen vroegen voortdurend of ze er een bureau konden huren of mee mochten lunchen. Hieruit ontstond het idee dat werk veel leuker, efficiënter, inspirerender en productiever kan zijn als we het delen met gelijkgestemden. Dat was het begin van Spaces. Spaces werd in 2008 opgericht vanuit een behoefte aan een werkplek die stimuleert, inspireert en leuk is.

Een plek om te werken, te netwerken en in contact te komen met gelijkgestemde professionals. Sociaal contact staat centraal op onze locaties en we koesteren onze community van makers en denkers. Spaces biedt werkenden een functioneel, aantrekkelijk interieur met hoogwaardige designmeubels, werkoplossingen op maat en een warm kleurenpalet. Wij geloven dat onze prachtige werkruimtes flexibiliteit en interactie ondersteunen en stimuleren doordat we nieuwe manieren creëren om (samen) te werken.

Toen het idee voor Spaces ontstond, wilden we een werkplek creëren waar de begane grond als centrum voor inspiratie fungeert, een plek waar u contact legt met anderen en de energie kunt voelen. Hier vindt u onze vriendelijke receptiemedewerkers, de communitymanager en een barista die met alle liefde een kop geweldige koffie voor u maakt. Snel internet en hete koffie zijn als brandstof voor bedrijven in de huidige economie.
Op de bovenste verdiepingen vindt u kantoren voor bedrijven van elk formaat, maar vergeet niet dat de begane grond de echte place to be is. Hier ervaart u het unieke Spaces-gevoel van bedrijven die samenkomen en interactie tussen mensen die wat met elkaar drinken, ideeën en gedachten uitwisselen en samen tot nieuwe inzichten kunnen komen. Het is een soort economische smeltkroes, een sociaal knooppunt.

In oktober 2008 openden we de allereerste locatie aan de Herengracht, een van de oudste grachten van Amsterdam. En toen ging het mis met Lehman Brothers. We dachten dat dat het einde voor ons zou betekenen. Een internationale economische crisis is niet het beste moment om een bedrijf te starten. Maar we bleken eigenlijk heel mooi in het plaatje te passen. Vanwege de crisis gingen veel mensen op zoek naar meer flexibiliteit en werd er opnieuw nagedacht over de manier waarop we werken. Geen huurcontracten voor onbepaalde tijd meer, voor kantoorruimte waarvan u maar de helft gebruikt. We begonnen met het aanbieden van lidmaatschapsabonnementen, net als bij de sportschool. Het verschil was echter dat wij graag wilden dat onze leden elke dag op kantoor zouden komen, terwijl sportscholen er juist van profiteren als leden nooit komen opdagen. We zagen de economie langszaam afbrokkelen, maar Spaces Herengracht was vanaf het begin volledig bezet.

Een jaar later openden we een nieuwe Spaces-vestiging op de Zuidas, in het voormalig hoofdkantoor van Ernst&Young. Later volgden ook Den Haag, Rotterdam en andere locaties in Amsterdam, allemaal in gebouwen waarin ooit grote bedrijven hadden gezeten. Lege ruimte die veel beter benut kon worden. Hier zijn we echt niet blij mee, zulke enorme panden met een chique, verlaten entree waarin nog slechts een bank en een halfdode plant staan. Als we een gebouw overnemen, brengen we het weer tot leven en vullen we het met energie. Op een natuurlijke manier.

Spaces zoekt altijd naar bestaande gebouwen met een centrale verdieping omdat dat bij ons krachtige concept past. We zoeken ook buiten de landsgrenzen. In 2015 openden we locaties in Londen, Melbourne en New York. Dit begon als pilot, om te zien of er ook op internationaal niveau vraag was naar dat wat we te bieden hebben, en dat bleek het geval te zijn. Toen kwamen we in een stroomversnelling terecht. Op dit moment hebben we wereldwijd zo’n 111 locaties, van Amsterdam tot Seoel, van Umhlanga tot Herzliya en van Mexico-Stad tot Singapore. En we zijn nog lang niet klaar. De co-workingeconomie zal de komende jaren alleen nog maar verder groeien. Op dit moment is 3% van al het zakelijke vastgoed gericht op co-working. Ons doel: vóór 2019 tweehonderd locaties in 150 steden hebben.

Waar ter wereld u ook bent, op al deze locaties voelt u de Spaces-sfeer, een positieve energie. We hebben met Spaces het gevoel van ‘naar kantoor gaan’ veranderd. Het voelt niet meer als een verplichting, als iets beperkends in een gebouw met lelijke verlichting. Wij zijn van mening dat Spaces in elke grote stad ter wereld te vinden zou moeten zijn. Een prachtige omgeving die is ontworpen door een geweldige architect, waarin u kunt werken, mensen leert kennen, inspiratie opdoet, productief bent en kunt netwerken. En natuurlijk heerlijke koffie kunt drinken.